「大地の芸術祭」に惚れ込んだ、3つの大きな衝撃体験

アートに興味があり、海外に行くときなどは現地の美術館を訪ねます。その国の背景にふれたいのと、仕事柄、レジャースポットとしての魅力も知りたいというのが主な動機です。一方で、仕事で悩むとふらっと近くの美術館に行き、自分にとって「よくわからない」ものにふれてきました。ビジネスは基本的に、経済合理性（投資したお金に対して利益があると考えられる状態）から解を求める世界です。でも、それだけでは答えを得られないことも多い。自分の頭のOSだけを頼ると気付けないこともある。だから僕にとって芸術は、自分の中のバランスを整え、物事の本質を見極めるためにも大切だと思っています。

「大地の芸術祭」には、その理念に賛同し、各界からオフィシャルサポーターとして関わっている人たちがいます。この連載の第1回に登場した、モデルの田中里奈さんもそうですね。そのリーダーでもある高島さんに誘われ、冬の越後妻有を訪ねる「大人の遠足ツアー」に参加したのが、「大地の芸術祭」との出会いでした。

1つ目は、そこで初めてふれた芸術のありようです。最初に出会ったのは、バスでの移動中に見つけた、関根哲男さんによる彫刻群「帰ってきた赤ふん少年」。雪の中に半分埋もれて立っていて、最初は「かかし」か何かだと思ったんです。豪雪地帯だから冬は川沿いに移動させているのかな？　という感じで、芸術作品だとは気付かなかった。ところがこれも「大地の芸術祭」から生まれた作品で、しかも毎年、冬になると地元の農家の人たちが服を着せてあげているというので二度びっくりしました。

美術館での鑑賞しか知らなかった僕は、芸術って面白いけど、遠くから崇めるもので、自分とは真逆にある気もしていました。だからこそ関心があった一面もあるのですが。ただ、ここでは地元のおじちゃんやおばちゃんが、芸術に勝手に服を着せている（笑）。もちろん悪い意味ではなく、自然としてそうしているらしいことが驚きでした。しかも芸術祭側は「それも含めて作品です」と言う。それってすごいなと感動したんです。芸術とは、こんなにも身近に感じられ、かつ変化しながら地域に根付くものなのだなと。

内海昭子さんの「たくさんの失われた窓のために」や、磯辺行久さんの「川はどこへいった」も、この芸術祭における真骨頂だと思います。美術館という均質空間の中で愛でるものとは違い、自然の景観美や四季の移り変わり、地域の営みや歴史の中に、芸術がシンクロしていく。そして僕らはそれらを調和の中で感じられる。そうして、芸術が観る側の中にも生まれるのだと思えたとき、その真価に対する考えが確実に変わりました。

芸術祭を支える多くの人たちの存在です。そのツアーでの食事は、地元のお母さんたちが越冬料理をご馳走してくれる「雪見御膳」というものでした。料理そのものも素晴らしかったのですが、加えて僕がすごいと思ったのは、これらの活動を支えるために大勢が関わっていること。芸術祭が始まると、各地から何百人ものボランティアが参加するとも聞きました。過疎化が進み、労働生産人口も低い地域で、芸術をきっかけに仕事が生まれ、価値あるものに対しては無償で関わる動きも生まれている。そのことに感銘を受けました。

行く先々で出会う地域の方々が、本当に嬉しそうだったんですね。この芸術祭に関わる喜びと誇りを皆さんから感じたし、当初は総合ディレクターの北川フラムさんが自ら地域での説明会を何百回と開いたことなどを聞くにつけ、重ねてきた努力も知りました。アソビューも事業を通じた「地方創生」をテーマのひとつにしていますが、こんなにも泥臭く、しかし温かく成果を出している地方創生があるのだなと。思い返すと、この３つの衝撃を通して芸術祭に惚れ込んでいった感じですね。