足裏で感じる学生たちの狂った熱意。「脱皮する家」誕生物語

2004年夏。
「脱皮する家を制作する空き家が決まった」
その連絡が彫刻コースに入り、さっそく現地視察に向かいます。
ただし、彫刻コースのなかで構想が膨らんでいた古民家の空き家と、峠集落にある実際の空き家の差に驚いたそうです。

彼ら彼女らが想像していた空き家は、古民家の趣があり茅葺で囲炉裏があって…。しかし、実際に目にしたものは築およそ150年、豪雪のなかを生活するためにトタンや波板で継ぎ接ぎされた壁や屋根、そして屋内に眠る2トントラック10台分にも及ぶ生活品でした。

2005年春夏。
秋から実際の制作に入るために、彼らは空き家の清掃と解体から始めました。これまでの改築の積み重ねにより、小屋組みでさえまだ誰も見たことがないという状態で作業が進んでいきます。築150年の間、たまりにたまった煤で作業が困難になりつつも、彫刻コースのメンバーは黙々と目の前の作業を進めていきます。小屋組みだけにするため、壁も床も水回りもすべて解体し、清掃を行いました。

2005年7月末。
清掃を終え、小屋組みが見えてきたところで、いよいよ室内を彫る（＝脱皮）作業が始まります。効率良く作業するために、足場を組み、屋根裏から彫り始め、彫る向きは右上がりというルールを決めて、淡々と彫り進めていきました（ここでも煤との格闘は続きます）。

梁材にはこの土地で調達された木材を多く使用していたためか、さまざまな木材が使用され、硬いものから柔らかいもの、表面が平らなものから木肌そのままのものまであり、幾度も彫る作業の手を止めて対策を考える必要があったそうです。

2005年10月。
家の土台が古い在来工法で作られていたため、全面的に現在の手法で基礎を作り直すこととなります。50cmほどジャッキで家を持ち上げて、鉄筋コンクリートで基礎を作りました。

2005年11月。
本格的に降り出す雪に備え、彫る作業とあわせて急ピッチで外壁工事を行います。大雪になれば、一晩で1mもの積雪がある越後妻有。その中でもここ峠集落は特に積雪が多く、壁がなければすべては雪の中へ。

2006年2月。
この時期は大学が休みのため、制作期間中もっとも多くのメンバーが作業に赴いたそうです。この時期にはキッチンやトイレなど住居機能もでき始め、新しい居住空間ができる一方で、作品が展示される空間も同じ家の中でつくらなければならない。それらが混同しないように現場ではさまざまな工夫が施されました。

2006年3月。
いよいよ、彫り作業も屋内の壁に入っていきます。もともとあった壁は漆喰を塗り、新しく入れた壁はベンガラと柿渋で塗る。そして、乾いたそばから彫られていき、乾いたばかりの塗装面は、彫られることでほとんどが消えていく。そんな作業が続きます。

2006年5月。
1階の梁や柱も彫り出します。この時期には完全に足場も取り外され、水回りの壁の塗装も行われました。あわせて、屋根や新しい外壁の工事も終わりかけていましたが、新しい外壁がもともとあった外壁と色や風合いの調子があわず、１日で外壁塗装を完成させるという荒業もやってのけました。本作品を先導していた鞍掛純一専任講師（現教授）は、この時期のことを「アーティストのお百姓」と振り返っています。

2006年7月。
ついに最終工程を迎え、床面の彫りに入ります。右上がりで彫る工程は守りつつ、床の中央１点に向かい集まるように、また人が歩く面なので、丁寧に掘り進めていきます。

そしてすべての面を彫り終えたのは、芸術祭開幕日の朝でした。

企画構想から制作、完成まで約2年半、延べ3000人、160日以上の滞在を経て、「脱皮する家」は誕生しました。屋内に入ると鮮明に現れる圧倒的な手仕事の熱量。それには、多くの人を感動させる純粋な説得力があります。また、ひとの手による有機的な彫り跡は、時に動物の毛並みのようにも思わせ、「脱皮」という言葉を立ち上がらせる力が宿っています。

この地には作品の魅力のほかにも、里山を通りぬける風、日本一の棚田、夜にはどこまでも続く天の川、そして早朝に立ち現れる雲海、どれもが人々を惹きつける魔法となり、ここに足を運ばせます。

脱皮した木面を、山々を縫う快い風を、雲海のなかの水の粒子を、あなたの肌で確かめに来てみませんか？　脱皮する家での一晩は、世界中探してもここでしか体験できない一晩になることでしょう。

NPO法人越後妻有里山協働機構
小林昌行