豪雪の地で、米をつくり生活を営むこと

十日町市でももっとも古いと言われる赤倉集落に生まれ育ち、専業農家として米づくりをする庭野信一さん。除草剤やドローン散布など手を抜けるところは抜きつつ、楽しみながら米作りをしてきたという彼は、「自然相手なので苦しいと思ったら続かない。”大地とあそぶ” んだよ」と笑顔で話してくれた。山菜採りやウサギ追い、アート作品づくりとその後にみんなで飲むお酒－－。生活の中にある”あそび”を大事にしてきた彼と北川フラムの対談。

日本一雪が深い津南町の秘境・秋山郷にある結東集落。そこに広がる美しい石垣田で米づくりをしながら、冬は狩猟生活を送ってきた瀧澤満直さん。「石垣田」は、狭い田んぼで面積を最大限に利用するために、あぜを直角に削り、石垣で固定した棚田のこと。石垣田を維持する工夫だけでなく狩猟にまつわるエピソードなど、普段なかなか知ることのできない貴重な話に耳を傾ける。

第3弾は特別編。秋山郷の農業だけでなく、ここに根付く貴重なマタギ文化に焦点をあてる。江戸～明治にかけて、秋田からの二人の「旅マタギ」が骨格をつくった秋山郷のマタギ文化。その始まりである大赤沢集落で、長年マタギとして狩猟生活を送ってきた3名にお話を伺った。

撮影後にもさまざまなエピソードを聞くことができた。「熊は肉も内臓も毛皮も骨も血も、収入や栄養、薬になり、あますところがなく使えるが、殺生禁止の仏教の教えから四つ足の動物や生臭いものを食べない人が多く、狩猟生活や肉食文化になじむには時間がかかった。」「昔は新潟では狩猟をする人を”殺生人”と呼んだが、次第に東北からきた”マタギ”という言葉が定着した。」など、彼らが生まれる前のお話も。これらはマタギ文化を伝えるほんの一部。より興味を搔き立てられる時間となった。