パンデミック後の芸術祭を問い直す——こへび隊・再起動説明会

「こへび隊・再起動説明会」が開催されたのは2020年7月15日。「大地の芸術祭」の企画・運営を受託しているアートフロントギャラリー（東京・代官山）を主会場に、リモートで越後妻有の十日町市会場とつなぎ、さらにオンライン参加者も受け付けて行われました。

こへび隊とは、最初の「大地の芸術祭」が実現した2000年に発足したサポーターチームです。作品管理、作品制作、お客様のご案内、さらに冬の雪堀りや、農作業、地元のお手伝いなど、あらゆる活動をボランタリーに支えてきてくれた、心強いチーム。これまで関東を中心とした国内や世界各地から、世代を超え3000人近くが参加しています。

北川も「こへび隊は世界的にも珍しい動き」とし、感謝の念を強調しました。ただ、この20年間で広がりを見せる一方で、「大地の芸術祭」自体も、これを支えてきたこへび隊も、一番の良さをどう受け継いでいくかは課題だと語りました。

北川：（大地の芸術祭もこへび隊も）もともとあったのは、越後妻有の地域のためになることをしたい、お年寄りを助けたいという思い。これをどう考え続けていけるかは、今後を問い直すことにつながる課題でしょう。加えて今は、新型コロナ感染症の影響もある。特に外国からの訪問者は激減するかもしれず、色々とゼロベースから考えねばならないと思っています。

このように、苦境をこそ前進する力に変えようという想いをもとに、この日の説明会は始まりました。

「大地の芸術祭」はこの20年間、手探りで、しかし着実に発展してきました。前回の2018年では、44か国332名のアーティストによる、379作品（恒久設置数210）を展示。これらが102もの集落に展開され、548,380人の来場者がありました。

北川：いまや越後妻有は、21世紀のアーティスト（の豊かな表現）が世界で一番見られる場所かもしれません。他方、いま世界が抱える諸問題に、気候変動、移民難民、植民地体制の継続、資本主義の限界、格差の拡大と貧困などがある。500年前の大航海時代から続いていると思えるようなものもありますが、いずれも今回のパンデミックで全てが前面に出てきてしまった感がある。私たちはそこから考える必要があるでしょう。

北川は統計データも交えつつ、上述の課題のシビアさを確認します。日本も「7人に1人の子どもが貧困状態にあるとされる」など、対岸の火事ではないことが示されました。芸術祭は、こうした社会課題を必ずしも直に解決するものではありません。しかしそのために何が必要かを皆で自発的に考え、小さな実践から始めていく起点にはなり得るでしょう。

北川：「大地の芸術祭」の出発点は、地域のオリジナリティ発見。そこから交流・学習、協働が生まれ、さらに誘客につなげていきました。作品は空間全体に属しているもので、そこへたどり着くまでの移動も体験としたのです。現実の課題を抱える地域社会において、作品を通じて行政やアーティストも関わりながら、自然（文明）と人間の関係を考える試みがなされてきました。

そのさい、多様なもの同士をつなぐ媒介としての役割も、芸術祭は果たしてきました。パフォーマンスやワークショップ、さらに食文化やツアー形式の催し、そしてこへび隊のような助け合いと交流もそこに含まれます。

そうして生まれたのが、土地と結びついたサイトスペシフィックな作品や、地域内外のグループや共同体との交流・協力。「大地の芸術祭」のこうした財産は、パンデミック後の困難に向き合うべきいま、「（進む先が）わからなくなったらそれを見る」という初心でもある、と北川は言います。

さらに「行政や地域との協働では『反対派との共通の土俵に上がる』。最初から理解してくれる人たちだけとやろう、というのではなく、そうしたことが大切」との言葉も。それは続くキーワード「多様性：グローバル／ローカル」にも通じる視点でしょう。そしてこの多様性とは、作品だけでなく、地域や文化、世代を超えて集う、こへび隊こそが象徴してくれているものでもあるのです。

北川からは一旦ここまでとし、以降は参加者との質疑応答となりました。いくつか上った質問のうち、オンラインでつながった十日町市の会場からは「こへび隊の本質は地域活性化への貢献、というお話だと理解しました。これはサポーターについて、2000年当時のモードに『戻す』ということでしょうか？」との質問がありました。地元サポーターの方による問いかけでした。

北川は、芸術祭を支えてくれる方々の自主性にディレクターがどこまで関わるべきかという点で「少しデリケートな話になりますが」と断ってから、次のように語りました。

北川：僕からすると「芸術祭がやろうとしていることは既にはっきりしている。ですから、（そこに関心のある方々は）まずは参加していただけたら」と思うのです。その点では、近年（サポーターたちが）「自分たちのありかた」の解釈を中心に議論していることについて、実は切歯扼腕の思い（非常に悔しい思い）をしていました。

もちろん、さらに新しいことをやろうと考えてくださるのは歓迎したい。ただ、当初から一番重要だったのは、作品の設営や会場の管理（のサポート）だったと思うのです。たとえば芸術祭は、会場受付が「前線」です。でも、意外とこれを進んでサポートしてくれる方は少ない。そうしたことを含め、改めてこの芸術祭が何をしようとしているか、ともに話し合うことができたらと思っています。

また、こうした議論も含めた「再起動」は、今回、新型コロナのことがなくても考えていたことだと語りました。地域外からくるサポーターには、遠距離から通うことの困難さなどがあります。他方、地元の方々は高齢化が進むゆえの大変さもあります。その中で、芸術祭に関わってくれる一人ひとりが「やれることはやれるようにする工夫」をすることが大事な一歩だろうとしました。そのためにも、具体的な意見交換が大切になりそうです。

また、オンライン参加者からいただいた質問「フラム塾について、意欲はあるが料金がハードルになる学生などへのケアはあり得るか？」に対しては、「移動については東京と越後妻有の間は車を出せると思う。いま大変な人もいるのは承知しているので、その他も相談に応じながら考えたい」と答えました。

さらに会場からは「大地の芸術祭のようにメジャーなイベントであれば、コロナ対策ということで助成金などを取得し、関心ある人にとって経済的にもより優しい環境をつくれるのではないか」「当初のこへび隊の人たちは今どうしているのか（積み重ねた知見も生かせるのでは）」という提案もありました。

北川はこれをさっそく検討したいと返答。さらにオンライン経由の十日町市会場から町の担当者の方が「すぐ検討します」と応答する場面もありました。同担当者の方からは、改めて、地元でも人のつながりをしっかりつくっていこうという意気込みが語られました。

この日の説明会を、北川はこう締めくくりました。

北川：今日この場がそうだったように、皆さんのご意見を伺いながら、原点に帰ってやっていきたい。みなさんありがとうございました。また進展をご報告させてください。

「再起動」はもう始まっていますが、これからが正念場でもあります。来年の開催に向けて、そしてより長期的なビジョンに向けて、「大地の芸術祭」は、こへび隊やサポーターの皆さんとともに、前進していくことを目指します。