眉村ちあきが感性全開で挑む、アートな社会見学

最初に向かったのは「鉢＆田島征三 絵本と木の実の美術館」。2005年に閉校した小学校が、「空間絵本」として生まれ変わった場所です。実在する最後の在校生3人と、ユーモラスなお化けたちを活き活きと描いた物語『学校はカラッポにならない』を、校舎をめぐり体験します。

入口は元体育館。色とりどりの流木オブジェが出迎えてくれます。眉村さんは「わーっ、何これすごい、学校にいた動物たち？」と驚いたのも束の間、独自の感性で作品世界に飛び込んでいきます。

眉村：水色のチンアナゴがいる！　こっちの黄色は亀かな。浮かんでるのは「吊るしヤギ」？　天井からぶらさがってるみんながもっとユラユラしてたら、このアート、どう見えるのかな〜。あ、自分がぐるぐるしちゃえばいいか。

と、やおら上半身を回転させ始めた眉村さん。「おっ？　これ何だかスゴイ！」。アートの鑑賞スタイルも常識の斜め上をいく眉村さんです。

眉村：ちなみにチンアナゴって、細長い体がニョキッと出ていて、いつも数匹一緒ですよね。でもあれ、実は砂の中で全員つながってるんです。このオブジェはそれを表したもの、と私は思う（笑）。

「空間絵本」は教室へと続きます。階段を上ると、先を行く彼女の叫び声が。現れたのは、どこか憎めないオバケ「トペラトト」でした。この学校に長いこと棲みついていて、みんなの笑い声やおしゃべり（思い出）を「ごちそう」にしてお腹にためているとか。心なしか来客が嬉しそうです。

向かいの教室では、生徒たちと思しき3体の流木オブジェが勉強中。閉校前の最後の在校生となった3人がモデルです。ここでも眉村さん流の想像を聞かせてもらいました。

眉村：3人だけどとっても賑やかそう。たぶん、いちばん体の大きな左の子は、いつも周りに人が集まる人気者。でもだからこそ、一番親しい人っていうのがいない悩みもあって……実は真の孤独と優しさを知っている、そんなおませな小学生かな？

絵本によれば、３人の名前はユウキとユカとケンタ。閉校式の翌日も学校のことが気になってやってきた彼らは、校内に棲んでいた様々なオバケと遭遇します。トペラトトのような人なつこいオバケがいる一方、みんなの夢や希望をペチャンコにするのが楽しみという困りもののオバケ「ドラドラバン」もいるらしく、3人はドラドラバンの悪さを止めようと奮闘します。「でも、どうやっつけたらいいのかな？」と眉村さん。答えはその先の部屋にありました。

「太鼓の部屋」の前で自転車を力一杯こぐと、その力がワイヤーに伝わり、3人が和太鼓を打ち鳴らします。そのポジティブな響きと鼓動で、オバケをやっつけるというのがこの場面。それでは、いざ！　脳内BGMは、眉村さんのこの曲で。

さて、みんなの大切な夢や希望は無事だったのでしょうか？

階段の踊り場にいたのは、さっきの「トペラトト」。追い詰められたドラドラバンが最後にトペラトトをペチャンコにしたせいで、お腹にたまっていたみんなの思い出が口から飛び出したのでした。

眉村：わ〜。コワいけど何かカワイイ。きっと、みんなの思い出が学校中に広がったんだね。でも、そうしたらどうなるんだろう。

最後の部屋では、3人の生徒が、壁を抜けて空へ飛び出していくダイナミックな様子が表現されていました。それは「閉校はしたけれど、ここは大切な思い出で一杯になったから大丈夫」というメッセージ。この空間絵本のタイトル『学校はカラッポにならない』にも通じています。

眉村：わ〜、鳥肌立った！　素敵なラストだ。私、さっき廊下で学校の年表を見つけたんです。明治時代にできたんだなとか、ある年から「お汁給食開始」ってカワイイなとか発見があって。途中で戦争なんかもあるけど、平成17年の閉校まで、たくさんの子たちの思い出がここで生まれたんだなと想像できました。しかも最後の在校生3人は私と同年代だと知って、ぐっと親近感がわきます。実は、私もいつか学校を丸々使うライブをやりたくて、その刺激にもなりました。

子供たちや彼らを見守ってきた人々の思いが一杯に詰まったこの美術館。今は、訪れる人たちの新しい思い出や夢が、日々そこに仲間入りしています。

ちなみに、噂のオバケ、ドラドラパンはどこへ？と思ったら、地下室でずいぶん小さくなっていました。ペチャンコにされたトペラトトも、人々がここを訪れることでまたまんまるになれるそうです。一件落着。