『美術は大地から』創刊に寄せて

2000年に「大地の芸術祭 越後妻有アートトリエンナーレ」が誕生してから、まもなく20年が経とうとしています。このような時期に新たな試みとして、大地の芸術祭公式WEBマガジン『美術は大地から』を創刊できたことを喜んでいます。編集部と共に、この芸術祭と越後妻有の魅力を、様々なかたちでお届けしていきたいと思います。

この編集長コラムの初回用にスタッフから提案されたテーマは、初開催から20年近くを経た今、「『大地の芸術祭』への変わらぬ思いと、新たな思い」というものでした。私の答えは、当時から変わらない思いはますます強くなったし、一方でこの芸術祭の「深化」に合わせた挑戦をしていきたい、というものです。

変わらないのは「越後妻有のおじいちゃんおばあちゃんたちに笑顔になってもらいたい」との思いです(*1)。 1990年代に「大地の芸術祭」の構想がスタートした際、その主な目的はこの地域の活性化でした。自然の中に豊かな里山文化が息づく一方、高齢化や過疎化が進む地域です。最初は「芸術祭」と言われて戸惑う方々も、多くいました。そこから様々な対話を通じて地元のご協力を得ることで、この芸術祭は実現したのです。

そうして開幕した芸術祭で私が出会ったのが、アーティストたちの表現にふれ、それぞれの形で関わってくださった、地元の方々の笑顔でした。そのとき決意したのが上述の思いだったのです。以来この気持ちは変わらず、むしろますます強くなるばかりです。

地域の課題解決はいまだ試行錯誤の途上にあります。しかし、だからこそ、またこれからの私たちの社会を考えるためにも、芸術祭の挑戦を続けたい。これについては本マガジンでも、この連載や、地域の方々への取材記事などを通じてご紹介できたらと考えています。

「現代美術は都市の問題に対するカウンターであり、ゆえにその最先端は大都市にある」という考え方もありますが、私はそんなことはないと思っています。むしろ、越後妻有のような地から「大地の芸術祭」を発信する意味はとても大きいと気づかされました。

この土地の自然と歴史、生活など重層的な場で美術作品が生まれ、また体験されることは、いわば化学実験室のようなホワイトキューブでの観賞とは異なる魅力があります。

国際的に活躍するアーティストたちが積極的に参加してくれる理由もここにあり、彼らも「ここで何が起きるのか見てみよう」と思ってくれているようです。そこでは、短期的な美術界の傾向などとは異なる、現代を生きる私たちにとってより本質的なテーマが見出せると思っています。

このように、「大地の芸術祭」には本当に様々な要素があり、いわば「雑」（いろいろなものが入りまじっている）な世界だからこそ生まれてくる面白さが確実にあります。これこそが、私が越後妻有との20余年を通じて得た、最も大きな学びのひとつでした。

当初は私が半世紀ほど生きて考えてきたことを起点にした面も強いのですが、多様な人たちと一緒にやっていくなかで、具体的な局面ではその人たちのセンスやキャラクターで物事が動いていきます。つまり、これらの芸術が持つスケールは、誰かが「ああしてこうして、こういう風にやろう」と考えて、その通りにいくような「狭さ」ではないということです。この学びは、私にとって決定的なものでした。そしてここにこそ、芸術が社会に対して持ち得る豊かな可能性があると考えています。

美術は大地から。この新しい、しかし私の心のなかにずっとあったフレーズをタイトルにして、「大地の芸術祭」の公式WEBマガジンが始まります。ぜひご覧いただければ幸いです。